Een conflict dat niet wordt aangekeken, blijft onderhuids z’n werk doen. Soms sluimert het, soms laait het op, maar het doet altijd iets. Veel conflicten spelen zich af in de onderstroom. Juist daardoor kosten ze meer dan we denken: niet alleen tijd en energie, maar ook vertrouwen, creativiteit, werkplezier en gezondheid.
De meeste mensen hebben geen idee hoe hoog de rekening is die een onopgelost conflict achterlaat. En al helemaal niet hoeveel (groei)potentieel er verscholen zit achter datzelfde conflict.
Een conflict dat blijft liggen, kost bijvoorbeeld:
- energie en focus
- tijd en gemoedsrust
- relaties en vertrouwen
- gezondheid of werkplezier
- zelfvertrouwen en beweging
En soms… kost het banen, relaties of families.
En toch doen we het
Waarom houden we conflicten dan vaak in stand?
Omdat een conflict (hoe pijnlijk ook) óók iets oplevert. Het geeft bijvoorbeeld houvast, duidelijkheid, een rol, of simpelweg bevestiging van wat je al dacht.
Dit is misschien wel het meest onderbelichte aspect van een conflict: de baten van een conflict en het effect daarvan. Pas wanneer het oplossen van een conflict meer oplevert dan het vasthouden, kom je in beweging.
Het in stand houden van het conflict kan bijvoorbeeld betekenen dat je:
- geen verantwoordelijkheid hoeft te nemen
- je rol of positie behoudt
- gezichtsverlies vermijdt
- niet opnieuw hoeft te beginnen
- in een bekende (al is het onhandige) situatie blijft
- controle ervaart
- je pijn niet hoeft te voelen
De kosten zijn misschien hoog, maar voorspelbaar. De baten zijn onhandig, maar vertrouwd.
Een praktijkvoorbeeld
Denk aan een team waarin al maanden spanning heerst tussen twee collega’s. Ze werken langs elkaar heen, vermijden overleg en maken subtiele steken onder water. Iedereen ziet het, niemand zegt er iets van. De manager merkt dat de sfeer drukt op het hele team, maar grijpt niet in.
Waarom niet? Omdat het conflict – hoe destructief ook – voorspelbaar is. Het geeft duidelijkheid: iedereen weet waar de breuklijn loopt. De manager houdt de illusie van rust zolang hij het niet benoemt. Voor de collega’s zelf betekent het conflict dat ze hun eigen gelijk en positie behouden. De pijn van écht in gesprek gaan, zichzelf bevragen en misschien iets moeten toegeven, blijft zo buiten de deur.
De prijs? Verminderde samenwerking, verlies aan vertrouwen en een team dat steeds minder plezier heeft in het werk.
Voor sommige mensen is het conflict een manier om iets vast te houden wat ze anders kwijt dreigen te raken: hun gelijk, hun plek, hun identiteit.
Niet zelden zijn we als professional geneigd om de inhoud te willen oplossen, terwijl daaronder (eerst) iets anders in beweging wil komen.
Soms lijkt de oplossing moeilijker dan het conflict
Het conflict kennen we. Het biedt structuur. De oplossing vraagt vaak iets nieuws: zelfinzicht, verantwoordelijkheid nemen, grenzen verleggen of oude overtuigingen loslaten. Dat is spannend; voor cliënten, voor teams, maar ook voor onszelf en als professional.
Dus wat nu?
Als je merkt dat een conflict blijft hangen, kijk dan niet alleen naar wat er aan de hand is, maar ook naar wat het in stand houden ervan oplevert. Wat wordt er vermeden? Wat blijft (on)veilig? En wat vraagt het om wél in beweging te komen?
De vraag is dus niet alleen: hoe los ik dit op? Maar ook: waarom houd ik dit in stand?
Zodra je eerlijk durft te kijken naar wat het conflict oplevert — controle, status, gelijk krijgen, veiligheid — ontstaat er ruimte om verantwoordelijkheid te nemen.
Een conflict is geen fout of probleem. Het ís vaak een (onhandige) oplossing voor een probleem dat zich laat zien binnen een systeem. Niet om je te pesten, maar om je wakker te maken.
Wat het je ook kan opleveren?
Een conflict dat je echt aankijkt en aangaat, brengt vaak onverwachte opbrengsten:
- Zelfinzicht – je ontdekt wat jou werkelijk raakt en waarom.
- Groei – je doorbreekt patronen die je (misschien al jaren) bij je draagt.
- Verbinding – door verschillen toe te laten, ontstaat vaak meer begrip.
- Verandering – een conflict wijst je de weg naar wat niet meer werkt, zodat je ontdekt wat er nodig is om verder te kunnen.
Wil je dieper duiken?
In mijn boek neem ik je mee langs de lagen achter het conflict — van de zichtbare dynamiek tot de onderliggende drijfveren. En in mijn e-learning leer je stap voor stap hoe je conflicten niet alleen kunt begrijpen, maar ook duurzaam kunt begeleiden en transformeren.
- Voor iedereen die voorbij symptoombestrijding wil.
- Voor wie voelt: er zit méér onder dit gedrag, dit patroon, dit gedoe.
- Voor wie durft te kijken — en bereid is te bewegen.
- 📖 Lees m'n boek: https://witlokscommunicatie.nl/jij-begon-leer-gezond-ruziemaken/
- 💻 Start de e-learning: https://witlokscommunicatie.nl/online-training-conflictwijs-op-de-werkvloer/
